ブルーマウンテンズ観光のポイント解説 – 行き方や見どころを紹介

ブルーマウンテンは、オーストラリア・ニューサウスウェールズ州にある国立公園で、世界遺産にも登録されています。美しい青い霧がかかる景色と、豊富な自然生態系が観光客を魅了しています。ブルーマウンテンの見どころやアクティビティ、アクセス方法などを詳しく紹介します。

ブルーマウンテンズとは？

シドニーの西側、約100キロ離れた場所にあるブルーマウンテンズは、シドニーの郊外で人気のある観光スポットです。シドニーから西へ向かい、グレートサザンハイウェイを約1時間程度走行し、ペンリスを通過すると、一般道に変わります。ネピア川を渡った後、平坦な道が急な山道に変わり、徐々に標高を上げ、ブルーマウンテンズの拠点であるカトゥーンバの街では標高が1000メートルに達します。

世界自然遺産

2000年のシドニーオリンピック開催年に、ブルーマウンテンズはユネスコによって世界自然遺産に登録され、世界的に有名になりました。周辺に点在するカナングラ＝ボーイド国立公園、ウォレミー国立公園、ガーデンズ・オブ・ストーン国立公園、イェンゴ国立公園、ナッタイ国立公園、サールメア・レイクス国立公園、ジェノラン洞窟カルスト保護区などともに、グレーター・ブルー・マウンテンズ地域として世界自然遺産に登録されました。この地域は、約10万平方キロメートルに及び、豊かな自然と美しい景観が広がっています。

正式名称と由来

正式名称は「Blue Mountains」で、複数形の「Mountains」が付くため、一つの山を表すのではなく、この地域の全体的な山々を指します。日本語のガイドブックでも「ブルーマウンテン」という表記が使われることがありますが、正式名称は「ブルーマウンテンズ」となります。複数形の「ズ」を付けることで、この地域が複数の山からなっていることが表現されています。

ブルーマウンテンズの山々と谷は、日本でもよく知られるコアラの主食であるユーカリの木に覆われています。このユーカリの木は、気温が上がると葉から油分を蒸発させ、その蒸発した油分がブルーマウンテン一帯を青く染め上げるため、「ブルーマウンテンズ」という名前がつけられました。なお、ブルーマウンテンという名前がついている山や地域は、世界的にはニュージーランド、アメリカ合衆国、カナダ、そしてコーヒーで有名なジャマイカなど、8箇所ほど存在していますが、その由来は全く異なります。

ブルーマウンテンズの気候

ブルーマウンテンズは緩やかな山々が連なり、シドニーからの道路も険しい部分はほとんどありませんが、中心地のカトゥーンバでは標高が1017mに達し、高山気候になります。

一般的に、標高が100m上がるごとに気温が0.6℃下がるとされています。シドニーがほぼ海面と同じ高さにあるため、ブルーマウンテンズではシドニーと比べて約6℃気温が低いと推定されます。シドニーは冬でも温暖で、7月の月間平均気温は最高16℃、最低8℃ですが、ブルーマウンテンズはそれより低いです。7月の平均最高気温は9℃で、最低気温は2℃で、氷点下になることは稀です。

そのため、シドニー市内では夏でも半袖で過ごせる日が多いのに対し、ブルーマウンテンズでは薄手のジャケットやセーターなどの防寒具を用意したり、一枚多めに着ることをおすすめします。

時折雪が降ることもあり、積雪になることもありますが、数日で溶けてしまい、雪景色を楽しめる期間は非常に短いです。

ブルーマウンテンズの観光スポット

ブルーマウンテンズには、トロッコ列車やロープウェイなどの乗り物アトラクションをはじめ、エコー・ポイント展望台からのジャミソン渓谷やスリー・シスターズなど、見どころがたくさんあります。また、ブルーマウンテンズ内には、多くの展望台があり、それぞれの展望台から異なる景色を楽しむことができます。

シーニック・ワールド

ブルーマウンテンズの観光スポットで、特に人気が高いのがシーニック・ワールドです。シーニック・ワールドには、シーニック・レイルウェイ（トロッコ列車）と、シーニック・スカイウェイ、シーニック・ケーブルウェイという3種類のロープウェイがあります。

3つの乗り物をそれぞれ往復することができますが、各乗り物に乗るためには順番待ちが必要です。そのため、シーニック・ワールドでの滞在時間は予想以上にかかることがあります。

エコー・ポイント展望台

エコー・ポイント展望台は、ブルーマウンテンズ国立公園内に位置し、ブルーマウンテンズの壮大な景色を堪能できる、最も人気のある展望台の一つです。多くの旅行ガイドブックやブログ記事にも登場するこの展望台からは、ブルーマウンテンズを代表する絶景が一望できます。実際、ブルーマウンテンズを紹介する写真のほとんどは、このエコー・ポイントから撮影されたものです。

ブルーマウンテンズには多くの展望ポイントがありますが、エコー・ポイントが最も人気が高い理由は、この場所からブルーマンテンズの象徴的な「スリーシスターズ」と呼ばれる3つの岩山を眺めることができるからです。

また、エコー・ポイントからはいくつかのブッシュウォーキングコースがありますが、中でも人気なのがエコーポイントからスリーシスターズまでの往復コースです。このコースは30分程度で行き来でき、ブルーマウンテンズの美しい森をゆっくりと散策することができます。途中には長い階段もありますが、特別な装備は必要ありません。ぜひ、時間があればこのコースに挑戦してみてください。

スリー・シスターズ

ブルーマウンテンズ国立公園を代表するアイコン的存在であるのが、スリー・シスターズです。ガイドブックやパンフレットには必ずこの岩の写真が掲載されているほど、この景色は有名です。エコーポイントの展望台からは、ブルーマウンテンズの美しい景色とともにスリー・シスターズを望むことができます。

スリー・シスターズには、ブルーマウンテンズの伝説があります。この地に住む魔王が、美しい3人姉妹を求め、両親に命じて連れてこさせました。しかし、魔術師が3人姉妹を岩に変えたため、魔王は怒り狂い、魔術師を殺してしまいました。そして、美しい3人姉妹は永遠に岩の姿のままとなり、スリー・シスターズとしてこの地に伝わっています。

エコーポイントからスリーシスターズまでの往復約30分のブッシュウォーキング・コースも人気があります。途中には階段がありますが、特別な装備は必要ありません。歩きやすい靴を履いていれば問題なく、スリーシスターズに近づいて触れることもできます。

トレッキング

ブルーマウンテンズには、初心者から上級者まで楽しめる様々なブッシュウォーキングコースがあります。140km以上の長いコースや、渓谷の底に降りたり険しい絶壁を登ったり、壮大な滝や素晴らしい景色を楽しめるコースがあります。大自然に包まれた体験は、人生で一度は必ずやってみたいものです。ブルーマウンテンズの魅力的なトレイルを歩いて、自然の中で素晴らしい冒険をしてください。

ルーラの街

ブルーマウンテンズの中心駅はカトゥーンバ駅ですが、そのシドニー寄りの1つ手前の駅がルーラ駅に位置しています。このルーラの街は「ガーデンビレッジ」としても知られ、美しい庭園が広がる落ち着いた住宅地として人気があります。

ルーラ駅前には「ルーラ・モール（Leura Mall）」と呼ばれる、小さな商店街があり、徒歩で往復することができます。カフェやかわいらしい雑貨、センスの良い室内装飾品、アンティークショップなどが並んでおり、特にクリスマスの時期にはクリスマス商品を販売するお店が多くなります。

その中でも、ルーラの商店街の外れにあるキャンディストアは特に有名です。小瓶に入ったキャンディがたくさん並び、店内は見応えがあります。

ブルーマウンテンズ周辺の観光スポット

ブルーマウンテンズ周辺には、魅力的な観光名所が数多く存在しています。せっかくブルーマウンテンズまで来たなら、魅力的な場所がたくさんあるので、十分な時間を取ってゆっくりと観光を楽しんでください。

ジェノラン・ケーブ（ジェノラン鍾乳洞）

ブルーマウンテンズのメイン観光地、カトゥーンバから車で約1時間15分、シドニーとは反対方向の山岳地帯に、ジェノラン・ケーブ（ジェノラン鍾乳洞）があります。

途中、草食動物たちがのんびりと草を食む草原を通り、狭くて曲がりくねった道を進んで、ついにジェノラン・ケーブに到着します。

ジェノラン・ケーブは、世界でも最古のオープンタイプの鍾乳洞の一つであり、鍾乳洞が形成されたのは約3400万年前の古代に遡ります。ジェノラン・ケーブには、11の洞窟があり、それぞれの洞窟にツアーが設定され、参加者は鍾乳洞内を見学することができます。

フェザーデール動物園

フェザーデール・ワイルドライフ・パーク（Featherdale Wildlife Park）は、シドニーから西に車で約1時間の場所に位置する小さな動物園です。こちらの動物園では、コアラ、カンガルー、ワラビー、タスマニアンデビル、ウォンバット、エキドナ、エミューなど、オーストラリアの動物たちを見ることができます。規模は小さいですが、効率的に見学することができるため、1時間程度で十分に楽しむことができます。また、カンガルーとワラビーの餌を購入して餌付けをすることができます。コアラを抱くことはできませんが、有料の写真パッケージを購入することで、コアラの隣に立って写真を撮ることができます。

ブルーマウンテンズに行こう

ブルーマウンテンズは、シドニーから気軽に日帰り旅行ができ、豊富な自然が魅力的な観光スポットです。カトゥーンバやジェノラン・ケーブなどの人気スポットをはじめ、秘境の滝やキャンプ場などもあります。また、野生動物とのふれあいも楽しめるフェザーデール動物園もおすすめです。観光に行く前には、季節や天候などをチェックし、しっかり準備をすることが大切です。ぜひ、自分に合ったスタイルでブルーマンテンズを楽しんでください。